Le chien présente trois réflexes de défense : l’attaque, la fuite, le blocage .
Les chiens nerveux sont susceptibles d’avoir l’une ou l’autre de ces réactions selon la situation à laquelle ils sont confrontés. S’ils se sentent acculés, ils se figent ou attaquent ;; en général ls préfèrent fuir, réflexe de défense passive.

Nous pouvons involontairement susciter la nervosité de notre chien par notre désir de lui donner confiance. Dés qu’ il manifeste l’envie de fuir ou d’attaquer parce qu’il se sent menacé, nous essayons de le calmer comme un enfant apeuré en lui parlant ou en le caressant.
L’ennui c’est que le chien a une interprétation différente de nos paroles et caresses et comprends « tu es un bon chien d’agir comme ça ». Il n’est pas non plus question de le punir pour sa peur mais il est toujours possible de prendre un attitude détachée pour éviter qu’il se sente récompensé.
Les chiens nerveux ont besoin d’espace. S’ils ont tendance à l’agression, une laisse extensible leur permettra d’augmenter la distance entre eux et ce qui les effraie. Il suffit parfois s’un mètre de plus pour que le chien se sente ne sécurité sans que le maître perde le contrôle.